Je vais tenter de regrouper dans cette rubrique le résultat de mes recherches généalogiques sur notre famille, que je mettrai en ligne au fur et à mesure de mes découvertes.

J'ai en effet le ferme sentiment que nous avons, en quelque sorte, un devoir de souvenir envers les gens qui nous ont précédé et dont nous descendons. Sans un petit effort de la part des personnes vivantes, les disparus sombrent vite dans l'oubli. Les tombes disparaissent. Les souvenirs de famille ne sont pas transmis bien longtemps et non seulement nous perdons nos racines, mais quoi de plus triste que d'être oublié?

Les techniques actuelles permettent, heureusement, de recherches nettement plus rapides et efficaces qu'au bon vieux temps où il fallait se déplacer, mettre le nez dans des archives fragiles et poussiéreuses, sans grande possibilités de faire des recoupements ou de profiter des recherches déjà faites par d'autres. Avec l'avènement d'internet et la mise en ligne, progressivement, des actes paroissiaux et d'état civil, voire d'actes notariés, tout devient plus simple; même si cela demande beaucoup de patience et de gros efforts de déchiffrage d'une écriture qui nous est de plus en plus étrangère au fur et à mesure que l'on remonte le temps.

NOTE IMPORTANTE: certaines archives départementales sont très pointilleuses sur la diffusion de leurs sources, proscrivent un usage commercial des documents qu'elles contiennent et exigent que, dans le cadre d'une utilisation privée, l'origine des actes reproduits soit mentionnée. Je précise donc que tous les actes d'état-civil reproduits sur ce site, sans exception, sont des copies d'écran d'actes consultables en ligne sur les sites des archives départementales concernées, sans aucune modification (si ce n'est le cadrage et, parfois, un équilibrage des nuances pour être plus lisibles).

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Quelques explications ne sont sans doute pas inutiles pour aborder cette généalogie:

Tout d'abord mes ancêtres, comme ceux de l'immense majorité des français, viennent du milieu rural. Lorsque leur profession est indiquée c'est généralement celle de "cultivateur " ou de "laboureur". Ces termes n'avaient toutefois pas le même sens que de nos jours. Ils désignaient des individus exploitant des terres dont ils étaient généralement locataires (fermiers ou métayers), mais parfois propriétaires. Le système de baux dits "domaine congéable", usuels en Bretagne jusqu'à une date récente, leur donnait la propriété temporaire des bâtiments moyennant un droit d'entrée, remboursable en cas de départ. Le "laboureur" avait donc du bien, souvent des employés et généralement du bétail lui appartenant. Ainsi certains d'entre-eux pouvaient avoir une certaine aisance (toute relative, d'ailleurs. en ces temps où il suffisait de posséder de faibles biens pour être considéré comme riche). Les cultivateurs employés et n'exploitant pas de terres en nom propre étaient parfois désignés comme "manœuvre" ou "journalier" mais, la plupart du temps, ne bénéficiaient d'aucune appellation.

Lorsqu'un individu prenait de l'importance dans l'échelle sociale de sa paroisse, il n'était plus mentionné uniquement par ses seuls prénom et nom, mais avait droit à un titre sur les actes d'état-civil le concernant. Ce titre est la plupart du temps celui d'honorable (Honorable homme, Honorables gens...). Il peut faire partie du Conseil de la paroisse, par exemple ou en être le marguiller (le comptable).

Un échelon au dessus dans la société et nous trouvons le titre de "Maître". Il est réservé en principe aux propriétaires, aux titulaires de charges (magistrat, notaire, greffier, huissier), à certains riches marchands ou aux artisans employant du personnel (chirurgien, menuisier, couvreur d'ardoise, tailleur de pierre ou d'habits, etc.).

Les gens les plus importants, plus ou moins assimilés aux nobles, qu'ils fréquentent et parfois épousent, auront droit au titre de "Noble homme"; ce qui est pratiquement une preuve qu'ils ne sont pas noble! Car les nobles certifiés ont toujours un titre qui, par défaut, sera celui de "Écuyer". Les curés devaient certainement faire très attention et exiger la production de preuves de noblesse écrites avant d'écrire "écuyer untel" car cette mention dans un acte d'état-civil constituait en soi une preuve de noblesse. Le coût des enregistrements d'actes au greffe d'un tribunal royal (on disait "insinuation") étant parfois dissuasif pour certains petits nobles désargentés et plus ou moins illettrés, la noblesse se perdait fréquemment, sinon, en remontant assez loin, nous serions tous nobles...

L'appellation donné aux nobles ou aux gens d'une certaine importance, cités dans une acte (parrain, marraine, témoin) pouvait être également "Messire" ou "Monsieur" pour les hommes et "Demoiselle" pour les femmes. Seuls les grands nobles avaient droit à des appellations du genre "Haut et puissant seigneur" ou "Haute dame".

Si un individu est propriétaire d'un manoir ou d'un petit château, on ajoute à son nom le titre de "Sieur" ou "Seigneur"; on verra ainsi "Maître Untel Sieur de tel-endroit". Ce titre de Sieur n'est nullement une preuve de noblesse.

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Pour commencer, je vous invite à vous rentre sur le site de ma généalogie en ligne, chez Généanet Vous pourrez y consulter la totalité de mon arbre généalogique et même, dans une certaine mesure, ceux de mes oncles par alliance et de ma belle-sœur. Vous trouverez également ce même arbre, mais dans une version plus aisément consultable (à mon avis) dans Heredis Online, sous ce lien.

Bien entendu, si vous y trouvez une erreur (il y en a certainement), que vous ayez une précision à apporter ou, tout simplement, qu'il vous déplaise d'y figurer, n'hésitez pas à me contacter: je n'en ferai pas un drame. Il y a dans le site un lien pour m'envoyer un e-mail.

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